泡沫是浮选的重要组成部分，浮选泡沫就是由矿物、溶液和泡沫三部分组成的。泡沫可分为：

  1. 两相泡沫，由气、液两相组成，如常见的皂泡等。

  2. 三相泡沫，由气、液、固三相组成，如固相为矿物，就是浮选矿化泡沫。

  过去用二相泡沫理论推广到三相泡沫，认为起泡剂就是在液－气界面起活性作用，凡能产生大量泡沫的条件就有利于浮选。但对浮选三相泡沫的研究证明，矿粒对泡沫起很大影响，有的非表面活性物，由于它影响矿粒向气泡附着，却是三相泡沫良好的起泡剂。因此浮选用的起泡剂与其他两相泡沫的起泡剂不完全相同。